উচ্চ করের আওতায় কি শুধু টেলিকম খাত

বাংলালিংকের  প্রধান নির্বাহী কর্মকর্তা (সিইও)  ইওহান বুসে-এর একটা সাক্ষাৎকারে পড়লাম, টেলিকম সেক্টরে সার্বিক ট্যাক্স ৫৬%। অর্থাৎ প্রতি ১০০ টাকায় আপনি ৫৬ টাকা সরকারকে দেন।
ভারতে এই হার ২৫%, সাব-সাহারান দেশগুলোতে ৩৫%, মিডল ইস্ট ও নর্থ আফ্রিকায় ২৪%, এশিয়া-প্যাসিফিকে ২৪%, ইউরোপে ২১% আর ল্যাটিন আমেরিকায় ১৮%।

এইটা শুধু টেলিকম সেক্টর না—আমি যখনই বিচ্ছিন্নভাবে কোনো সেক্টর স্টাডি করি, বাংলাদেশের যেকোনো প্রোডাক্টে অভারঅল ট্যাক্স (ভ্যাট, ট্যাক্স, এসডি, ইমপোর্ট ডিউটি সব মিলিয়ে)  পৃথিবীর সর্বোচ্চের কাছাকাছি। এইছ এস কোড সহ   যেকোনো প্রোডাক্টের মোট ট্যাক্স  আর ট্যাক্স  ভ্যালুয়েশান রেট  আমাকে দেখান,  আমি রিসার্চ করে দেখাতে পারব টেলিকম সেক্টরের মতই প্রায় সকল প্রডাক্টেই একই অবস্থা। 

ফলে প্রশ্ন দাঁড়ায়—সকল খাতে ওভার অল ট্যাক্স পৃথিবীর সর্বোচ্চ হলে  আমাদের ট্যাক্স-টু-জিডিপি মাত্র ৭% কেন? যেখানে আমাদের মতো ডেভেলপমেন্টাল স্টেজে ট্যাক্স-টু-জিডিপি ১১% থেকে ১৪% হওয়ার কথা।

একটা কারন হইতে পারে আমরা ট্যাক্স দেই না(যেইটাও কারেক্ট) আর একটা কারণ হতে পারে, আমাদের জিডিপি আসলে ওভার-ইনফ্লেটেড। অর্থাৎ আমাদের মোট ভ্যালু অ্যাডিশন বেশি দেখানো হয়, ফলে অভার ওল ট্যাক্স কম দেখায়।

আমাদের অর্থনীতিবিদেরা বা নিউ-লিবারেল মাল্টিল্যাটারাল এন্টিটি—ওয়ার্ল্ড ব্যাংক বা আইএমএফের অর্থনীতিবিদেরা—  সব সময়েই প্রথম এঙ্গেল ধরে আগান কিন্তু দ্বিতীয়টা তারা আমলে নেন না।  মানুষ ট্যাক্স দেয় না বা ইনফরমাল সেক্টরে ভ্যাট নাই এই সব বলে,  ট্যাক্স-টু-জিডিপি কম দেখান  আর বিভিন্ন ভাবে পলিসি প্রেস্কিপশান দেন, ট্যাক্স ও ভ্যাট বৃদ্ধি করে  যেন আমাদের ট্যাক্স টু জিডিপি ১০% বা ১২% এ উঠে আসে। 

সেই একই ফিলসফি থেকে  ভ্যাট ইউনিফর্মলি ১৫% করার প্রস্তাব বাস্তবায়নের পথে। অথচ ভারতে জিএসটি (ভ্যাট) ৭%–৮% থেকে নামিয়ে ইউনিফর্মলি ৫% করার বিল পাস হচ্ছে।

ভারত হলো একটা সত্যিকারের উন্নয়নশীল দেশ। আর বাংলাদেশ হলো একটা মিথ্যা ডাটার উপর দাঁড়ানো অবনতিশীল দেশ—যেখানে জনগণের গলার উপর চাপ দিয়ে পৃথিবীর সর্বোচ্চ হারে ট্যাক্স-ভ্যাট আদায় করা হচ্ছে। এইটা আমাদের প্রাইভেট কনজাম্পশন কমাচ্ছে, আমাদের ব্যবসা-বাণিজ্যে কস্ট অফ ডুইং বিজনেস বাড়াচ্ছে, আমাদের গ্লোবাল কম্পেটিটিভনেস কমাচ্ছে, নতুন উদ্যোগ ও কর্মসংস্থানের পথে প্রতিবন্ধকতা তৈরি করছে, আর গরীব মানুষকে আরও গরীব করছে- প্রতি দশ জনের একজন এখন পুরো দিন না খেয়ে থাকে।

বাংলাদেশের মানুষের আর্থিক  মুক্তির একমাত্র পথ হলো সরকারের খরচ কমানো, ট্যাক্স-ভ্যাট কমানো—ভারতের মতো ৫% হারে ইউনিফরম  ভ্যাট করা ও ট্যাক্স রেটকে যৌক্তিক হারে নিয়ে আসা । সেইটা করলে আমাদের সরকারের আয় কমে আসবে, এবং সেই অনুসারে সরকার কাটছাট করতে হবে। আর সেটা করতে হলে আমাদের সঠিকভাবে জিডিপি পরিমাপ করতে হবে, দেখতে হবে আসলেই আমাদের ট্যাক্স-টু-জিডিপি রেশিও কম না বেশি।

লেখক : অর্থনীতিবিদ